De Kroniek van de Familie Reys
Vier eeuwen familiegeschiedenis op de grens van Vlaanderen en Henegouwen
Welkom op de website van de familie Reys en haar aanverwanten, een online kroniek gewijd aan stamboomonderzoek, familiegeschiedenis en lokale geschiedenis in de grensstreek tussen Vlaanderen en Henegouwen.
Deze kroniek vertelt het verhaal van gewone mensen in buitengewone tijden. Van een klein dorp in Henegouwen rond het jaar 1600 tot het Vlaanderen van vandaag volgt dit relaas meer dan vier eeuwen familiegeschiedenis, zorgvuldig gereconstrueerd aan de hand van archieven, parochieregisters, burgerlijke akten, notariële documenten en doorgegeven familieherinneringen.
Het is een verhaal van leven op de grens: tussen landen en gewesten, tussen talen, tussen oorlog en vrede. Een geschiedenis van boeren en arbeiders, vaders en moeders, kinderen die geboren werden en soms veel te vroeg weer verdwenen, tegen de achtergrond van een voortdurend veranderend Europa.
Er was eens...
Dit familieverhaal zou kunnen beginnen zoals een oud avontuur van Asterix
en Obelix.
Niet in een Gallisch dorp, maar in een historische grensstreek waar niets ooit echt vastlag en waar grenzen, machthebbers en talen voortdurend verschoven.
De tijd is rond het jaar 1600.
Van België is nog geen sprake. Deze streek maakt deel uit van de Zuidelijke
Nederlanden, een lappendeken van vorstendommen en heerlijkheden die voortdurend van heerser wisselen. Spanjaarden, Fransen, Oostenrijkers en Engelsen menen elk recht te hebben op dit land. Voor de gewone bevolking betekent dat vooral onzekerheid: andere wetten, andere belastingen, andere soldaten – maar steeds hetzelfde harde dagelijkse leven op het platteland.
Dottenijs – Dottignies
In Henegouwen, een streek die toen al bestond, ligt een dorp met de naam Dottenijs (Frans: Dottignies). Vandaag is het een deelgemeente van Moeskroen, net ten zuiden van de taalgrens. In 1963 werd het officieel Franstalig met faciliteiten voor Nederlandstaligen, maar eeuwen eerder werd hier vooral Vlaams gesproken, doorspekt met Frans en Latijn.
Dottenijs lag op een strategische plaats:
vlak bij handelswegen, waterlopen en – helaas – ook nabij frontlinies. Wie hier
leefde, leefde letterlijk op de grens.