De Kroniek van de Familie Reys

Vier eeuwen familiegeschiedenis op de grens van Vlaanderen en Henegouwen

Welkom op de website van de familie Reys en haar aanverwanten.

Deze kroniek vertelt het verhaal van gewone mensen in buitengewone tijden. Van een klein dorp in Henegouwen rond het jaar 1600 tot het Vlaanderen van vandaag volgt dit verhaal meer dan vier eeuwen familiegeschiedenis, opgebouwd aan de hand van archieven, parochieregisters, burgerlijke akten en familieherinneringen.

Het is een verhaal van leven op de grens: tussen landen, talen, oorlog en vrede. Van boeren en arbeiders, vaders en moeders, kinderen die kwamen en soms veel te vroeg weer gingen.

Er was eens...

Ons verhaal zou kunnen beginnen zoals een oud verhaal van Asterix en Obelix.
Niet in een Gallisch dorp, maar in een grensstreek waar niets ooit echt vastlag.

We bevinden ons rond het jaar 1600.
Van België is nog geen sprake. Deze streek maakt deel uit van de Zuidelijke Nederlanden, een lappendeken van gebieden die voortdurend van heerser wisselen. Spanjaarden, Fransen, Oostenrijkers en Engelsen menen elk recht te hebben op dit land. Voor de gewone bevolking betekent dat vooral onzekerheid: andere wetten, andere belastingen, andere soldaten – maar hetzelfde harde leven.

In dat woelige decor duikt onze familie op. 

Dottenijs – Dottignies

In dat woelige decor duikt onze familie op. 

In Henegouwen, een streek die toen al bestond, ligt een dorp met de naam Dottenijs (Frans: Dottignies). Vandaag is het een deelgemeente van Moeskroen, net ten zuiden van de taalgrens. In 1963 werd het officieel Franstalig met faciliteiten voor Nederlandstaligen, maar eeuwen eerder werd hier vooral Vlaams gesproken, doorspekt met Frans en Latijn.

Dottenijs lag op een strategische plaats:
vlak bij handelswegen, waterlopen en – helaas – ook nabij frontlinies. Wie hier leefde, leefde letterlijk op de grens.